图画小说是把绘画艺术引入小说创作的一种类型，它是以绘画语言作为表达媒介和艺术材料而创作的小说。这种小说以连续性或非连续性的形象图画，将小说的人物形象、故事情节直接诉之于读者的视觉。图画小说不同于漫画。
什么是图画小说
为图画小说下定义非常难，但是其中一个最简单的定义为图画小说是可以覆盖任何文体或主题的书籍长度的连环画。你可能惊讶地发现图画小说不只和超级英雄有关。例如，英国作者雷蒙德·布理格斯（Raymond Briggs）的图画小说《埃塞尔和厄内斯特》（Ethel and Ernest）描绘了他父母亲41年的婚姻生活。这本小说荣获1998年英国图书奖的最佳画报图书奖。此前， 1992年，瑞典裔作者亚特·史匹格曼（Art Spiegelman）的图画小说《浩劫余生》（Maus: A survivor’s tale）被授予普利策奖特殊奖。这部小说阐述的是纳粹集中营逃生记。此类奖励和认可一方面提高了某些人的知名度，另一方面表明了主流对图画小说的接受。
“我小的时候看连环画，长大后它们成了图画小说。相对于单买连环画而言，图画小说可是便宜多了。”－ Scott，24岁，柴郡（Cheshire）。“图画小说不仅仅是为了滑稽搞怪，它可是有效的小说体裁。”－ Danny，26岁，苏格兰。
著名作品
朦胧城市
比利时图画小说家François Schuiten（冯索瓦 · 史奇顿）的《Les Cités Obscures》（《朦胧城市》）系列（1978~2013）堪称建筑图画小说最经典、影响力最大的作品之一。
朦胧城市之主
冯索瓦与贝涅（过去他们是同学，曾一起创作漫画）在1978年再次相遇，并开始合作创作日后对他们两人都影响都非常深远的作品——《朦胧城市》。
第一部作品就是《撒玛利亚的城墙》，这部作品获得了成功，被著名的法国文学杂志《读书》评选为当年的年度20佳图书，这也是冯索瓦作品的首次获奖，这无疑也给了这对重新组队的创作搭档充分的创作动力。正是《撒玛利亚的城墙》催生了后来的《朦胧城市（Les Cités Obscures）》系列，在此后的35年中，他们先后推出了13册——其实一共是9个故事，有2个故事分别推出了上下册和合订本——这个充满大量精美建筑（得益于史奇顿的建筑背景）与哲学思辨（得益于贝涅的哲学背景）的系列，为冯索瓦带来了两座安古兰大奖和大量其他奖项。
作品内容
《撒玛利亚的城墙（Les murailles de Samaris）》，1983年
《撒玛利亚的城墙》是《朦胧城市》的开篇之作，正是这部作品奠定了整部作品的基调。来自伊希斯托的年轻官员弗兰兹被派往神秘城市撒玛利亚去执行一项秘密任务。尽管有传言说，凡是去过那里的人都会失踪，但弗兰兹还是不顾朋友们的劝阻执意前往。而等弗兰兹来到了这座处于沙漠之中的撒玛利亚，他邂逅了一位神秘的女人，“带领”他游走在这座神秘而迷人的城市之中，而随着他调查的深入，事情变得越来越神秘，推不开的门、相似的街道、消失的街区、迷宫般的城市…….作为系列首作，尽管《撒玛利亚的城墙》的故事并不是特别好理解，充满了许多令人费解的隐喻，但这个故事所散发的神秘气息和让人不寒而栗的压抑感，仍然能让它在读者的脑子中停留很长的时间。
《狂热乌比坎（La fièvre d'Urbicande）》，1985年
除此之外，图画是《巨塔》的一个非常关键的要素，一方面，图画在故事中扮演了某种类似于“指引”的关键元素，对推动故事情节的发展起到了非常重要的作用；另一方面，《巨塔》的故事元素取自于《圣经》中的巴别塔，但绘画元素取材于著名的蚀刻印刷版画家乔瓦尼·巴蒂斯塔·皮拉内西（故事主人公的名字也是取自于此）的代表画作《监狱》，在《巨塔》中，有大量的建筑构造都致敬了《监狱》中的绘画场景，这就提出了一个深刻的论题——这究竟仅仅是致敬，还是有意影射“巨塔”其实是个“监狱”
《通往阿米利亚之路（La route d'Armilia）》，1988年
出版状况
《朦胧城市》的欧洲版本都是由位于比利时的Casterman出版社发行的，欧洲其他语言版本则由当地的出版社负责发行。英语版本最初是由北美的NBM出版社负责发行，但仅仅发行了其中的五本（《撒玛利亚的城墙》、《狂热乌比坎》、《巨塔》、《布鲁塞》和《消逝边境》），之后陷入无限期搁浅。后来由Alaxis出版社接手，通过众筹平台出版了《倾斜的女孩》（2014年）和《沙粒效应》（2015年），《倾斜的女孩》还获得了2014年艾斯纳奖最佳美版国际引进书奖提名。随后，Alaxis出版社与美国知名的大型出版公司IDW合作，在2016年-2017年间重新出版了之前的两本，并声称将出版全套的《朦胧城市》系列（包括正传及衍生系列），同时，他们对之前由NBM出版的几本全部重新出版，2017年8月发行该系列的第一本——《撒玛利亚的城墙》。
人气攀升
过去的18个月内，全球图画小说销售额大幅增加。越来越多的英国出版商，比如哈珀·柯林斯出版集团和 Macmillan等，正在扩充这一方面的作品集。日本漫画的人气提升了销售额的增长。Waterstone’s等书店的每一家店面都充实了图画小说的库存。出版商们还计划以图画小说的形式改编莎士比亚的著作并出版儿童图书以扩大少儿读者群体。
“我不看图画小说，而且我必须承认我以前一直以为它们都是关于超级英雄的，但是它们并非如此。图画小说仅仅以一种不同的方式讲故事，里面的图画极具表现力。”－ Elaine，23岁，利物浦。
图画小说在影院
好莱坞最近的趋势是将图画小说的人物搬上银幕。所以，即便你以前从未看过任何一本图画小说，你却有可能看过它的电影改编版－尽管你不会意识到这一点。恐怕你看过美国的超级英雄蝙蝠侠、超人和X战警。最近的《雨果的秘密》（Hugo）（2011年）、《v字仇杀队》（V for Vendetta）（2006年）、《天降奇兵》（The League of Extraordinary Gentleman）（2003年）、《来自地狱》（From Hell）（2001年）和《坦克女郎》（Tank Girl）（1995年）都取材于英国作家笔下的人物。