茅子元(南宋吴郡昆山人)

茅子元（1096年?—1166年），法名慈照，号万事休，人称茅阇黎、茅上师，南宋吴郡昆山（今江苏昆山）人。原为僧人，后还俗，绍兴年间创立佛教净土宗支派白莲宗，属于一种居士佛教。他的教徒称为“白莲菜人”，可娶妻生子，与常人无异，并可男女同修。

人物生平

茅子元自幼父母早亡，十九岁在吴郡延祥寺出家为僧，初从天台宗净梵，习止观禅法。

南宋绍兴年间（1131年），在平江淀山湖（今上海市青浦区西）建白莲忏堂，自称白莲导师，以修净业，又模仿法华宗学说作《圆融四土》《晨朝礼忏文》，别立一宗，创建净土宗系的新教门，称“白莲宗”。白莲宗后来遭到官方禁止，以“食菜事魔”的罪名将茅子元被发配到江州（今江西九江）。茅子元到江州后，仍秘密传教。

绍兴三年（1133年），茅子元被赦还。

乾道二年（1166年）皇帝在德寿殿召见他，演说净土法门，并赐“劝修净业莲宗导师慈照宗主”的称号。三月二十三日，在铎城倪普建宅圆寂，二十七日荼（火化）。

著有《莲宗晨朝忏仪》《净土十门告诫》《弥陀节要》《西行集》《圆融四土三观选佛图》等。