乌玄明是渤海国贵族出身的人物。在976年左右，他夺得了烈万华的定安县国王位，并改年号为元兴。981年，他利用女真使者访问宋朝时向赵光义献表。宋太宗回复了他的表格。为了避讳宋圣祖赵玄朗，宋朝史书也称他为乌元明。
宋朝史书为了给宋圣祖赵玄朗避讳，又称乌元明。976年左右，烈万华的定安国王位被乌玄明夺得，改年号元兴。