五大湖（Great Lakes），位于美国和加拿大两国之间，由苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖五个通过狭窄水道相连的水体组成，是世界上最大的淡水湖群。最东端的安大略湖通过圣老楞佐河流向大海。五大湖总面积为24.5万平方千米，淡水容量达2.43万立方公里，占世界总淡水量的20%，有“美洲地中海”之称。
五大湖地区曾被冰盖覆盖，冰川侵蚀岩石形成洼地，冰川退去后冰水留存形成五大湖。湖中藻类繁茂，硅藻是主要藻类，外壳似盒且有花纹，是众多动物的食物。鱼类资源丰富，三文鱼、湖红点鲑和白鲑常见。此外，很多普通海鸥在此生活，燕鸥、环嘴鸥在岛屿筑巢定居，拾贝潜鸭和长尾鸭等冬季会来此。
苏必利尔湖是北美洲五大湖中最西北、面积最大的淡水湖，也是世界面积最大淡水湖、世界第二大湖。休伦湖是五大湖中第二大湖，位置居中，东北部多岛屿，有世界最大湖岛马尼图林岛，岛上湖沼众多。密歇根湖在五大湖中面积排第三，是唯一全属美国的湖泊。伊利湖是第四大湖，东、西、南为美国，北为加拿大，岛上有加拿大皮利角国家公园。安大略湖是五大湖最东、最小的一个，有“美丽之湖”之称，北为加拿大，南为美国，大致呈椭圆形，通过韦兰运河和尼亚加拉河与伊利湖相连，有著名的尼亚加拉大瀑布。
五大湖水源靠沿岸河流及降水补给，降水自西向东增多，且对周边气候有调节作用。它资源丰富，人口和城市集中，工农业发达。五大湖作为航运通道有重要价值。多年来，通过对水道的浚深和运河、船闸等的修筑，各湖之间以及东北与圣劳伦斯河、西南与密西西比河之间，联成了一个庞大的航运系统。
湖群概括
五大湖，是世界上最大的淡水湖群，位于美国和加拿大两国之间，由苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖五个通过狭窄水道相连的水体组成。五大淡水湖总面积24.5万平方公里，淡水容量达2.43万立方公里，约占美国湖泊和水库供应淡水总量的90%左右，占世界总淡水量的1/5这五大湖都是淡水湖，由于彼此靠近而又相互连通，组成为地球上最大的淡水水域，地理学家们将它们称为“北美地中海”，也有地理学家称其为巨大的“内陆淡水湖”。除密执安湖属美国所有外，其余四湖均为美国、加拿大共有，两国的边界是不设防的，从湖上或陆上都可以自由往来。
五大湖湖水大致自西北向东南流，依次为苏必利尔湖、密歇根湖、休伦湖、伊利湖、安大略湖，各湖海拔渐降、水流渐快。苏必利尔湖水经苏圣玛丽河、密歇根湖水经麦基诺水道注入休伦湖；休伦湖水经圣克莱尔河等注入伊利湖；伊利湖水经尼亚加拉河形成瀑布后注入安大略湖；安大略湖经圣老楞佐河注入大西洋。其中密歇根湖全属美国，其余四湖为两国共有。五大湖水源靠沿岸河流及降水补给，降水自西向东增多，且对周边气候有调节作用。
地理条件
位置境域
五大湖位于美东北部与加拿大接壤处，地处北纬42度至48度之间。
气候条件
五大湖属温带大陆性气候。
水体形成
五大湖是冰川作用留给北美大陆的宝贵遗产。第四纪大冰期时，五大湖地区接近冰盖中心，冰盖厚达2400米，侵蚀力极强，原有低洼谷地的软弱岩层受冰川刨蚀，扩大而成湖盆。冰川消退以后，融解的冰水聚积于冰蚀洼地中，便成为五大湖的水体，此时距今大约12000年。由于注入五大湖的河流不多，所以湖水补给主要仰赖雨雪，水位稳定，年变幅仅30~60厘米。夏季表层水温16~21℃，冬季则降至0℃以下，每年有四五个月的结冰期。五大湖巨大的水体，对邻近地区气候有明显的调节作用，冬温夏凉，降水较多。
自然资源
五大湖湖滨平原肥沃广大，地形复杂多样，资源丰富，经济发达，城镇密集，在美国经济发展中具有举足轻重的地位和作用。五大湖地区南部夏秋自然景色优美，沿密歇根湖和伊利湖岸，针叶林、阔叶林繁茂，红枫与翠绿松杉相映，丛林草地如绿色海洋；冬春气候寒冷，景色单调。该区域是墨西哥湾与北冰洋斜面的分水岭，地形气候复杂，南北河流流向各异。地下矿藏丰富，煤、铁等储量大、品种多、质量好且易开采。
五大湖中藻类生长茂盛，其中硅藻是一种最主要的藻类，它在显微镜下看得到各种花纹，是很多动物的食物来源。湖中盛产三文鱼，湖红点鲑和白鲑是比较常见的；很多普通海鸥在这里生活，燕鸥、环嘴鸥会在五大湖的岛屿上筑巢定居：拾贝潜鸭和长尾鸭等会在每年的冬季光顾这里。
苏必利尔湖
苏必利尔湖是世界第一大淡水湖，位于五大湖西北，是五大湖水系源头及最大湖。它东西长616千米，南北宽超200千米，面积8.21万多平方千米，200多条河注入，蓄水量12.2万亿立方米。湖东北属加拿大、西南属美国，水清多风浪，有60多种鱼，沿岸森林密布、风景优、冬寒夏凉，多港口，8个月可通航，经苏圣玛丽河注入休伦湖，两湖落差7米、水流急。
休伦湖
休伦湖是北美洲五大湖之一，五大湖中排第二，为美国和加拿大共有。它长330千米，最宽295千米，总面积5.96万平方千米，湖岸线长2700千米，平均水深60米，最深229米，蓄水量3540立方千米，流域面积13.39万平方千米。湖中有大量岛屿，多分布在乔治亚湾，马尼图林岛是最大湖岛。湖岸风景优美，是休养娱乐之地。湖水主要来自麦基诺水道等，排水道是克莱河，马尼图林岛等将其分为两部分。常用于商业和消遣捕鱼，1978年前流域景色佳。休伦湖有两大湖湾，萨吉诺湾长82km，源头是萨吉诺城，曾是伐木中心，现为农业和制造业城市，该湾长190km、宽80km，周边多森林，南部有农田，还有几个商船港口。休伦湖西接苏必利尔湖，西南连密歇根湖，南邻伊利湖，交通便利。湖区矿产丰富，是美加重要工业区，圣克莱尔河东岸是加拿大重要石油产地。此外，伐木业和捕鱼业也促进了当地经济发展。
密歇根湖
密歇根湖，也叫密执安湖，在北美五大湖中面积居第三位，是北美洲五大湖中唯一全属美国的湖泊，南北长517千米，东西最宽190千米，面积5.8万平方千米，是美国最大淡水湖。湖岸线长2100千米，水深平均84米，最深282米，蓄水量4875立方千米，湖面海拔约177米，水流缓慢，呈逆时针流动。12月中旬至次年4月中旬湖岸封冻，航运停滞。南岸平直多沙丘和人工湖港，北岸曲折多天然湖港。湖水靠福克斯河等小河注入，流域面积11.8万平方千米，东北端经麦基诺水道连休伦湖，南端原受污染的芝加哥河已改向。湖区气候好，东岸冬暖夏凉，盛产水果，格林湾东岸红酸樱桃闻名。东部是避暑胜地，南部人口稠密、工业集中，重要湖港有芝加哥港、密尔沃基港等。
伊利湖
伊利湖面积在五大湖中排第四，但水量和水深最小最浅，可分为三个水域。其东、西、南面为美国，北面为加拿大。岛上有加拿大皮利角国家公园。西部水域浅，是鱼类产卵孵化基地和主要污染区，底特律河流入其中。伊利湖属营养化湖泊，60年代曾达富营养化程度，营养物质含量与容积比高。因较浅且生物多，污染物迁移转化过程不同于其他湖，丰富生物资源可分散稀释化学物质，悬浮颗粒物有多种作用，加快沉降掩埋，促进污染物降解，使污染物生物富集相对少。伊利湖是仅次于密歇根湖受重金属污染最严重的湖，各种重金属溶解态和总量均为五大湖最高。
安大略湖
安大略湖(Ontario Lake)，北美五大湖中最小的湖泊。北为加拿大安大略省，南为纽约州，大致成椭圆形。水城面积1.95 万平方公里，湖面海拔75 米，平均深84米，最深处237米。有尼亚加拉、杰纳西、布莱克等河注入，东端由圣劳伦斯河导向大西洋。由韦兰运河与伊利湖通航，由特伦特运河与休伦湖的乔治亚湾沟通。北面是农业平原。主要工业中心和湖港有罗切斯特(美)、多伦多(加)、汉密尔顿(加)等。
其他湖泊
五大湖地区除了上述五个大湖以外，还有许多面积较小的次级湖泊。其中比较重要的包括尼皮贡湖，圣克莱尔湖，锡姆科湖，尼皮辛湖，乔治湖，温尼贝戈湖等等。
治理与保护
五大湖地表淡水资源丰富，占美国95%、世界20%，流域资源多、航运便，工业农业聚集，对美加经济繁荣至关重要。20世纪初，沿岸成重要重工业带，带来经济利益的同时，也因排放废水、用农药化肥、砍伐森林等破坏环境。直至70年代，污染受重视，美加采取府际协作等机制治理保护，成效显著，成跨界湖泊治理成功案例。
制定府际合作协议，建立跨界治理协调机构
为有效管理五大湖流域、解决水污染问题，加美开展诸多合作。1909 年签订首个水质保护协议《边界水域协定》，设“国际联合委员会”为最高管理机构；1955 年成立“大湖委员会”负责决策实施；1972 年签署《大湖水质协议》，以保护水质为目标，减少排放、防止污染；1981 年美 8 州和加 2 省签渔业管理协同战略计划，加强多主体合作；1985 年签署《五大湖宪章》，规定水位流量管理。两国通过完善协议，突破行政边界，稳定合作，制定可靠政策，实现从合理用水到共同治理污染、保护生态。对于流域综合管理，两国以经济杠杆调节与融资机制为基础，政府、项目投入和机构服务收费是主要融资渠道，部分收益用于补偿原住居民及流域保护教育，美农业部还补偿农民生态保护损失 。
淘汰污染产业，实现产业结构转型
五大湖城市环境污染属结构型污染，20世纪80年代至今，各中心城市推动经济转型、产业升级与环境重建，开展城市群环境合作，通过技术创新淘汰污染产业，大力发展服务业。芝加哥是核心城市，20世纪初因资源开发成为交通、工业中心；60年代至末经历制造业衰落与产业调整，择优保留转型衰退产业，加大设施投资，服务业等空前发展，钢铁等重工业渐被淘汰，通信设备等成新优势产业。2010年制造业就业占比10.7%，2010 - 2020年IT业平均复合增长率5.84%，其产业结构调整未完全放弃传统制造业。30多年转型后，五大湖沿岸城市群经济结构多元化，从制造业主导转向服务业为主，减少生态破坏。产业转型使五大湖区环境治理成效获全球认可，城市群经济、社会和环保走上可持续发展轨道。
非营利组织(非政府组织)等多主体参加
五大湖区治理保护中，加美各级政府、流域管理机构、科研机构、用水户都是主体，两国政府发挥主导作用。但因利益相关者目标复杂难达成共识，环境污染等问题难有效解决。为此，两国利用非营利组织公信力，成立多个非营利跨域协调机构，与多方共同行动参与污染治理。五大湖区保护和水污染治理成效显著，成北美典范。两国成立联合国际委员会审批水资源利用截流、调节边界水域矛盾；成立五大湖渔业委员会控制寄生海鳗、保护生物多样性；成立五大湖州长理事会协调州省利益、促进公私合作解决经济与环境问题。1972 年，两国还邀请三个非政府组织参与《北美五大湖水质协定》讨论修改，保障协定有效实施。
作用影响
五大湖水源来自沿岸河流以及降水补给。降水自西向东，逐渐增多。五大湖对周围地区气候有很大调节作用。
价值意义
五大湖地区资源丰富，人口和城市集中，工农业发达。五大湖作为航运通道有重要价值。多年来，通过对水道的浚深和运河、船闸等的修筑，各湖之间以及东北与圣劳伦斯河、西南与密西西比河之间，联成了一个庞大的航运系统。
参考资料
Great Lakes Facts and Figures.epa.gov.2025-07-03