周忱（1381年—1453年），字恂如，号双崖，江西吉水人，是明朝前期的名臣，以善理财而闻名。他于永乐二年（1404年）中进士，成为庶吉士。随后，他进入文渊阁学习，并先后担任刑部主事和员外郎。洪熙元年（1425年），他被任命为越府长史。宣德五年（1430年），他被任命为工部右侍郎，并奉命巡抚江南，负责总督税粮。在任期间，他经常私下访问民间，了解他们的困苦。他改革了赋税制度，多次请求减免江南地区的重赋。他与苏州市知府况钟一起计算，将苏州府的赋税从277万石减少到72万余石，并按照次序减少其他府的赋税。他历任工部尚书和巡抚，但晚年遭到诬陷罢职，最终退休回家。景泰四年（1453年）去世，享年73岁，谥号为“文襄”。他著有《双崖集》等著作。
人物生平
早年经历
周忱为永乐二年（1404年）进士，当时选曾棨等28人入翰林院（文渊阁）读书，对应二十八宿，周忱自请加入成为第29人，朱棣阅览奏章后大喜说：“有志之士也”。任刑部主事，参与编写《永乐大典》等书。授刑部主事，进员外郎。北京新建太仓市，周忱负责督运南北郡的赋税。
浮沉郎署
周忱虽有经世才，但浮沉郎署二十年，未得升迁。夏原吉知之，永乐二十二年（1424年）荐迁越府长史。宣德五年（1430年），又经大学士杨士奇、杨荣的赏识，被荐为工部右侍郎，巡抚江南诸府，总督税粮。
整顿税粮
周忱巡抚江南的一个重要使命是整顿江南税粮。江南田赋重，赋税拖欠，百姓生活艰难。周忱到任后，深入民间，调查研究。他不带任何随从，向农夫村妇详细询问最感痛苦的事情是什么，原因在哪里，希望如何处置。时间长了，百姓有什么心里话都愿意向他倾诉，彼此相处如家人父子。他对下级也比较宽和，有好多事情主动同他们商量，向他们请教。对有才干的官员，则放手提拔使用。如苏州市知府况钟、松江知府赵豫、常州知府莫愚都成为他得力的左膀右臂，共同促成了江南的经济改革。
明代江南官田重赋，是明代经济财政中一个十分特殊的现象。沉重的负担，迫使农民大批逃亡，国家税源减少，拖欠严重。苏州府，从永乐二十年至洪熙元年（1422年—1425年）欠粮三百九十二万石；松江府，从永乐十三年至十九年（1415年—1421年）不得不免征几百万石。宣德初年，苏州府累计拖欠至七百九十万石。宣德五年（1430年），松江区额定征收田粮的起运部分为四十三万九千石，实征六万六千石，只征得百分之十五。实在如有人所说：“只负重税之名，而无征输之实。”从朱元璋时候起就一直颁布减轻税额的诏令，但多数情况是朝令夕改，言而无信。因为江南是朝廷的财赋重地，承担着官僚、勋贵的巨额俸禄支应。到宣德年间，问题已经到了非解决不可的时候了。宣德五年（1430年）宣宗再次下诏减轻官田税额，而户部考虑到支出的困难，往往“私戒有司，勿以诏书为辞”。正是在这种情况下，周忱被派往江南整顿田赋。周忱拉皇帝诏书作大旗，抵制户部的压力，与苏州市知府况钟等经过一个多月的筹算，对各府的税粮都作了认真调整，仅苏州府即减七十二万石（《明史·食货志》）。周忱本想更多地降低一些官田税率，如：当时一种田称古额官田，税额特别重，耕种者无力负担，周忱请求依民田起科。太子太师郭资和户部尚书胡濙便弹劾他“变乱成法，沽名要誉”，要求给以惩治。李忱虽然批评了郭资、胡，但也没有答应周忱的请求。朝廷不愿承受更多的“损失”。周忱便把思路转到以灵活的政策办法促进赋役改革和均平负担上来。
运输改革
粮食的运输征解是田赋制度中一个十分困难与棘手的问题。当时江南田粮运送北京，有军运，有民运。民运中，运夫百姓的负担相当沉重，“军船给之官，民则舟，加以杂耗，率三石致一石，往复经年，失农业。”周忱与漕运总督陈瑄商议，将江南漕粮兑给漕军运输，具体办法是：民运至淮安区或瓜洲水次交兑，然后由漕军运至南通州。每正粮一石民运至淮安市，加耗粮五斗，运至瓜洲，加耗五斗五升。江南卫所官军就附近仓直接运输，另加给过江米二斗，铺垫芦席费五合。这个办法，农民既省费用又便利，漕军也得到了实惠。
运输要加耗，鼠雀吃食、水中漂没、腐烂等都会有消耗。所以田粮正项之外，耗米征收是一大负担，也是一大漏。最大的问题是“豪有力者只供正额，而一切转输诸费，其耗几与正额等，乃独责之贫民。此耗之不得其平也”。为了改变这种状况，宣德八年（1433年），周忱创“平米法”。平米，指正额与耗米两项而言。其办法是：“官民田皆画一加耗。初年正米一石加耗米七斗，计输将远近之费为支拨。支拨之余者存积县仓，曰余米。次年余米多，正米一石，减加耗为六斗。又次年益多，减加耗为五斗。”在平米法的基础上，又建立“济农仓”。济农仓米的来源，其一就是平米支拨后存留的余米，此外，还有丰收年发官钞所籴储存的粮米，以及奏定“京俸就支法”所节省的耗米。据周忱于宣德七年所奏：“先是，苏、松、常三府岁远南京仓米一百万石，以为北京武职之俸。每石外加盘用耗米六斗。然前俸既可以南京支取，独不可以三府就取乎？是岁，减耗米六十万石。”又据《明史·周忱传》，这个就支办法规定，给予就地支取者每俸米一石船价米一斗。所节余部分是耗米每石五斗。另外，在某些县份还有向富人劝借米，清理豪右侵占绝户田租等。济农仓除去用于赈贷贫民耕作食用之外，“凡陂塘堰圩之役，计口而给食者，于是取之；江河之运不幸遭风涛亡失者，得以假借”。“买办纳官丝绢，修理舍、、庙、学，攒造文册及水旱祈祷”等都随时支用。这种把田赋的征收与徭役的支出混合使用的办法，实际上开了赋役合征的先河。在明代赋役制度的改革中具有开创意义。周忱亦以善理财赋著称，如《明史·周忱传》指出：“终忱在任，江南数大郡，小民不知凶荒，两税未尝负，忱之力也。”
正统初年，由于宝钞的贬值和铜币的败，银货币以其不可阻挡之势流通开来。连国家与皇帝的威权也不得不屈服于它的势炎。于是江南四百万石漕粮也折征为一百万两白银。这就是金花银的出现。田赋实物税粮改折为白银，对纳税者免除了运输等盘费与麻烦，就是改折为布、绢等“折色”物品，也比缴纳“本色”粮米合算。周忱向朝廷尽可能争取缴纳“折色”，同时，利用米粮、布绢、白银作为调节赋税负担的杠杆。“忱请检重额官田、极贫下户两税，准折纳金花银，每两当米四石，解京兑俸，民出甚少，而官俸常足。”松江区为明代棉纺织中心。洪武时已有以布折赋的先例。周忱再次奏请恢复松江、常州部分秋粮折布缴纳。
明代有按田粮随征马草的税目。马草运输比粮食尤难。周忱奏请每束折银三分，缴付南京，由南京就近购买。公私皆便。洪武间，因为北方地旷人稀，便于江浙苏、松等处按田粮派人夫到凤阳县等地养马走递，充当驿夫。正统间，周忱奏请以秋粮带征耗米，易银交付北方有关地区，从而减轻了江南马夫的负担。
正统初年，周忱被任命巡视淮安市、扬州市盐务，以整理那里的盐课拖欠。
周忱命苏州市等府拨余米一二万石至扬州盐场，抵作田赋，而令灶丁纳盐支米。当时米贵盐贱，饶足，施及外郡。
黯然离世
周忱的改革触及了地方豪强的利益，在朝廷也遭到一些人的反对。正统七年（1442年），豪强尹崇礼攻击他“多征耗米”。
正统九年（1444年），给事中李素等弹劾周忱“妄意变革，专擅科敛”。
景泰元年（1450年），当国难当头之际，应天府豪民彭守学又攻击周忱“多收耗米”，甚至攻击他“变卖银两，假公花销，任其所为，不可胜计”。户部竟奏请“分往各处查究追征”。
景泰二年（1451年）八月，周忱被迫致仕。“忱既被劾，帝命李敏代之，敕无轻易忱法。然自是户部括所积余米为公赋，储备萧然。其后吴大饥，道相望，课逋如故矣。民益思忱不已，即生祠处处祀之。”
景泰四年（1453）十月，周忱去世，终年七十三，谥号“文襄”。
人物评价
彭韶：学博而，礼和而恭。茂著才，爰作司空。抚绥南服，国计以丰。民无移粟，岁不知凶。惇大成裕，沛乎有容。没而尸祝，人仰休风。二十八宿，孰能右公。
程敏政：①成化己亥之春，予告，自新安还朝，历其境，率闻父老谈故平江伯陈恭襄公、工部尚书周文襄公多至感泣，乃知忠贤之有益于人国如此。 ②周公起江右，历官大司空。文章夙有志，尝叩蓬莱宫。愿藉九天宠，致身列宿中。刑曹得良誉，藩辅无全功。南畿与西浙，国赋忧难充。主上屡顾之，政柄付此公。肩舆行列郡，活计归深衷。仓日委积，货布时通融。出纳有盈缩，岁事无丰凶。坐令数千里，民力不告穷。纷纷两京道，续续舟车通。邻封借羡馀，边檄分陈红。东南二十年，一老如幪。云胡事弗偶，谗起惊宸聪。公归浩难期，民惠嗟无终。所在貌公容，如奉家主翁。我生已迟暮，素仰先达风。兹来识民隐，非独涝。文法岂不密，治效将无同。公名当益显，日与江流东。
顾清：呜呼！吾安得亲见斯人哉。
徐咸：祖宗时，中外大臣亦多久任，如蹇忠定在吏部三十余年，夏忠靖在户部二十八年，胡濙在礼部三十二年，三杨在阁下俱三四十年，黄忠宣镇交州二十年，周文襄巡抚南圻二十二年，于肃巡抚河南、山西一十八年，王翱巡抚辽东十余年，在吏部十六年。委任既专，声望益重，此所以得行其志也。
严嵩：①尚书旧里说山前，松阴阴有墓田。何止乡邦崇盛烈，吴人碑碣更林然。 ②南圻治赋阅星霜，功在朝廷未可忘。中秘储才得公等，贻谋端合拜文皇。
王世贞：巡抚之久，无过于于肃愍、周文襄，于十八年，周二十一年。
屠隆：杨文贞士奇、李文达贤、周文襄忱、李昉东阳、张文忠孚敬通达国体，动合机宜，光赞庙谟，永垂鸿业，经济名臣，其最卓者哉。
何乔远：周忱为国家生财，节用之臣，交际沾接，虽阉寺权势，亦得其心，以故久安于位，名称至今在吴中。...三君子（周忱、杨信民、刘纲）并古之所谓遗爱者？
张廷玉：周忱治财赋，民不扰而有余羡。此无他故，殚公心以体国，而才力足以济之。诚异夫造端兴事，徼一时之功，智笼巧取，为科敛之术者也。然河渠之利，世享其成，而忱之良法美意，未几而灭无余，民用重困。岂非成功之有迹者易以循，而用法之因人者难其继哉。虽然，见小利而乐纷更，不能不为当日之哓者惜也。
人物成就
周忱总督江南税粮期间，整顿田赋，与苏州市知府况钟一同进行经济改革，调整降低了官田税率，减少了人民的负担；又创创“平米法”、“济农仓”，平均农民负担，赈济贫苦百姓。
正统初年，周忱被任命巡视淮安市、扬州市盐务，成就显著，使得盐课饶足，而民不加负。
个人作品
周忱著有《双崖集》八卷（一作六卷）传世，今已散佚。《皇明经世文编》辑有《周文襄公集》一卷。
史料记载
《今献备遗·卷十七》
《名山藏·卷六十一·熙宣二朝臣》
《明史·卷一百五十三·列传第四十一》
人物轶事
周忱巡抚江南，有一册历，自记日行事，纤悉不遗，每日阴晴风雨，亦必详记。人初不解。一日某县民告粮船江行失风，公诘其失船为某日午前午后，东风西风，其人所对参错。公案籍以质，其人惊服。始知公之日记非漫书也。
参考资料
《国朝献徵录·卷六十》.国学导航.2015-08-01
《明史·卷一百五十三·列传第四十一》.国学网.2016-02-01